ANDRÉ MOUTINHO METEORITOS

Nova Petrópolis

Em meio às colinas verdes e sinuosas da Serra Gaúcha, no pacato município de Nova Petrópolis, uma descoberta inesperada trouxe o cosmos até o chão do sul do Brasil. No final da década de 1970, enquanto operários abriam uma estrada rural com o auxílio de uma retroescavadeira, um bloco anormalmente pesado e escurecido foi desenterrado do solo rochoso. De aparência metálica e incomum, o objeto foi armazenado em uma garagem local, onde ganhou fama por um comportamento curioso: “chorava” — pequenas gotas de água escorriam de sua superfície durante bruscas variações de temperatura, um fenômeno causado por condensação, mas que, para muitos, soava quase mítico.

A história tomou um novo rumo em 1982, quando o médico Dr. Hardy Grunewaldt, intrigado pelo relato, visitou o local e reconheceu imediatamente o que poucos poderiam imaginar: tratava-se de um meteorito de ferro. Com visão científica e respeito pelo achado, Grunewaldt adquiriu o bloco e o dividiu: metade foi encaminhada ao Museu Nacional, no Rio de Janeiro, e a outra permaneceu com ele. Assim começava uma das histórias mais emblemáticas da meteoritologia brasileira — um visitante sideral repousando entre os vales da Serra do Rio Grande do Sul.

O processo de tratamento e corte do meteorito no Museu Nacional foi lento e desafiador, envolvendo uma série de experimentações com apoio técnico da Escola de Engenharia da UFRGS. Cortar ferro cósmico não é tarefa simples — requer conhecimento, paciência e precisão. Após muito esforço, foi obtido um fragmento polido de excepcional beleza científica, revelando em sua superfície padrões de Widmanstätten — estruturas cristalinas únicas que só se formam no resfriamento extremamente lento do núcleo metálico de planetesimais, ao longo de milhões de anos no espaço. Para preservar sua estrutura e impedir a oxidação, a peça foi impermeabilizada com três camadas de resina acrílica, um cuidado digno de sua raridade.

O fragmento hoje integra o acervo do Museu, um dos quatro meteoritos oficialmente reconhecidos no estado do Rio Grande do Sul, e é um exemplo raro de siderito nacional com inclusão visível de troilita — um nódulo arredondado de FeS (sulfeto de ferro) que se destaca pela coloração amarelada. Essa troilita é praticamente idêntica à pirrotita terrestre, com a diferença de ser estequiometricamente pura, uma marca registrada da origem extraterrestre. A análise e identificação foram confirmadas pela pesquisadora Maria Elizabeth Zucoloto, do Museu Nacional, uma das maiores autoridades em meteoritos no Brasil.

Hoje, o meteorito de Nova Petrópolis permanece como uma joia oculta do patrimônio científico brasileiro. Guardado com zelo por seu descobridor e pelo Museu, ele é não apenas uma testemunha da formação de corpos planetários no início do Sistema Solar, mas também um símbolo de como o extraordinário pode repousar, por décadas, no cotidiano de uma cidade do interior, até que alguém o reconheça por aquilo que realmente é — um pedaço do cosmos, caído entre as araucárias e os vales da terra gaúcha.